1.1. Предмет экономики благосостояния

Вопросы дефиниции благосостояния и критериев его измерения, поиска путей и способов его формирования занимают существенное место в истории экономической мысли.

О важности решения поставленных вопросов свидетельствует тот факт, что многие экономисты рассматривали благосостояние в качестве предмета экономической науки.

Можно говорить об экономике благосостояния как самостоятельном разделе экономической науки, посвященном тому, как «экономическое устройство влияет на благосостояние членов общества» , как методы организации хозяйства обеспечивают обществу максимизацию богатства, насколько обеспеченно живут или в какой степени обеспеченными чувствуют себя люди в различных социально- экономических условиях.

Предмет этого раздела можно определить и как сравнение альтернативных состояний экономики, а также построение выводов, почему положение общества А лучше положения В. Такое сравнение неизбежно сводится к поискам ответов на вопросы «Что хорошо и справедливо для общества?», «Как распределять общественный продукт для повышения благосостояния?», «Возможно ли благосостояние всего общества в условиях неравенства или должна быть какая-то степень равенства в распределении ресурсов и доходов?». Еще М. Блауг отмечал трудность построения теории благосостояния абсолютно свободной от подобных суждений, так как «повышение благосостояния означает нечто желаемое: говоря о нем, мы неизбежно допускаем ценностные суждения»5.

Руководствуясь определенным пониманием социальной справедливости, мы ставим вопрос «Как должно быть?», то есть, что должно производиться, как должно быть организовано производство, и каким образом будут распределяться доходы в обществе. Поэтому экономика благосостояния часто рассматривается как нормативный раздел экономической науки, что, однако, не уменьшает ее теоретических и практических заслуг.

Государство, опираясь на теоретические положения экономики благосостояния, проводит перераспределительную политику, решает экологические проблемы, производит общественные блага. Построение социального государства предполагает, что в основе проводимой государством политики лежит определенный принцип социальной справедливости, предполагающий обеспечение соответствия между практической ролью человека или социальной группы в жизни общества и их социальным положением, между трудом и вознаграждением, между заслугами людей и их общественным признанием.