Процесс добычи и переработки пищи

Этот процесс включает в себя получение пищи, поднесение ее ко рту, поступление пищи изо рта в пищеварительный тракт, затем в кровь и, наконец, ее усвоение в клетках организма и превращение во что-то полезное.

В процессе эволюции каждый биологический вид обрел свой способ осуществления вышеописанного процесса. Так как разные животные питаются различной пишей, строение их тела специально приспособлено для сбора именно этой пищи. Так, у орлов имеются крючковатые клюв и когти, в то время как у колибри клюв похож на иглу.

Тип потребляемой пищи определяет строение рта, челюстей, зубов, а также строение пищеварительной системы, характер пище­варительного процесса (ферменты и вещества, способствующие пи­щеварению) и характер биохимических процессов в организме.

О естественном для человека способе питания во многом мож­но судить по тому, насколько он соответствует способу питания дру­гих живых существ.

Вопреки распространенному заблуждению люди вовсе не «все­ядны». На самом деле практически невозможно создать пищевари­тельную систему для подлинно всеядного существа, и в природе по­добные примеры неизвестны.

Тем не менее современные люди едят так, словно они всеяд­ны! А потому не стоит удивляться широкому распространению за­болеваний, вызванных неправильным питанием и плохим пищева­рением.

Изучение человекообразных обезьян, горилл, шимпанзе, оран­гутангов и гиббонов, показало, что они питаются преимущественно растительной пищей, дополненной в большей или меньшей степени животной пищей.

Гориллы питают пристрастие в основном к листьям и коре, равно как и орангутанги. Шимпанзе предпочитают фрукты и отчас­ти листву с добавлением около 10 % животной пищи.

Определить точные размеры пищеварительной системы, на удив­ление, трудно. Различные части этой системы обладают повышен­ной растяжимостью, и ее относительные размеры могут сильно ва­рьироваться.

В зависимости от индивидуальных особенностей питания же­лудок может быть небольшим или растянутым, а толстый кишеч­ник — длиннее или короче. В действительности толстый кишечник младенца имеет примерно те же относительные размеры, что и у человекообразных обезьян. По мере того как человек взрослеет, от­носительный размер его толстого кишечника сокращается.

Но, возможно, это происходит только с жителями Запада, чей рацион содержит мало клетчатки. Пока мы не обладаем достаточ­ными сведениями по данному вопросу. Однако на определенные размышления наводит тот факт, что у человекообразных обезьян дело обстоит прямо противоположным образом — относительный размер их толстого кишечника увеличивается. Было бы удивитель­но, если бы для нашего толстого кишечника было бы естественно иное.

Понятно, что большинство измерений проводятся на трупах (людей и обезьян). А это создает еще одну трудность, поскольку пос­ле смерти эти очень растяжимые ткани сжимаются до такой степе­ни, что бывает трудно оценить их первоначальные размеры.

Можно указать на некоторые характерные особенности пище­варительной системы человека. Ее устройство у всех гоминоидов, включая человека, имеет ряд общих черт: простой желудок, слепая кишка умеренных размеров, ободочная кишка с многочисленными карманами или морщинами.

Кроме того, у гоминоидов имеется аппендикс. Это необычный отросток, и вопреки распространенному мнению у него имеется оп­ределенное предназначение. Аппендикс выделяет такие пищевари­тельные ферменты, как муцин, эрипсин и амилаза, а также активно вырабатывает антитела для иммунной системы. Из всех других жи­вых существ аппендикс обнаружен только у животных, питающихся листвой, таких, как кролик и капибара[9].

Наши челюсти предназначены для того, чтобы кусать плод, который подносят ко рту рукой, идеально приспособленной для этой цели.

Шимпанзе и бабуины, добывая пищу, активно пользуются ру­ками. Подобно нам, эти животные демонстрируют необычайную ловкость, когда достают наиболее лакомую часть растения или раз­ворачивают лист, чтобы добраться до личинки.

Наконец, несколько косвенных свидетельств. Люди относятся к тем немногим млекопитающим, у которых плечевой и бедренный суставы устроены по принципу шарового шарнира. Суставы других млекопитающих имеют более простую конструкцию. Почему же именно шаровые шарниры? Потому что это «универсальные» шар­ниры, имеющие большую степень свободы. Именно из-за них за­мах игрока в гольф не отличается стабильностью! Помимо людей, такие суставы имеют только животные, живущие на деревьях, — приматы, в том числе шимпанзе и гориллы. Шаровые шарниры в суставах конечностей совершенно необходимы для того, чтобы ка­чаться на ветвях под пологом леса и питаться тем, что можно найти на деревьях.