10. Продолжительность жизни в исторической перспективе

А что можно сказать о более далеких от нас процветающих и изнеженных обществах? Основной тезис данной книги заключается в том, что ни образ жизни древних сельскохозяйственных цивилиза­ций, ни образ жизни средневековой или викторианской Европы нельзя принять за образец. Тем не менее взгляд на эти общества поможет высветить ряд важных вопросов.

После сельскохозяйственной революции, произошедшей 10 ООО лет назад, люди впервые в истории человечества стали жить бок о бок и зависеть от сельского хозяйства. Впервые населению стали угрожать неурожай, новые болезни — в особенности новые болезни, — а также наводнения и эпидемии.

Дети стали рождаться чаще, но больше детей стало умирать в младенчестве. В результате прирост населения даже уменьшился. После природных бедствий с лица земли сметались целые сооб­щества. Войны стали еще более смертоносными. Как в таких ус­ловиях достоверно оценить продолжительность жизни? Ответ про­стой: никак.

Но можно подойти к вопросу с другой стороны и посмотреть, что сами древние люди думали о продолжительности жизни.

Для начала обратимся к сочинениям Гомера. Опираясь на описания, данные в «Илиаде», археолог Шлиман обнаружил в 1870 году место, на котором 3000 лет назад стояла Троя. Это по­служило решающим подтверждением историчности рассказов Го­мера об Одиссее. Гомер описывает, что жена Одиссея Пенелопа оставалась ему верна, хотя тот отсутствовал двадцать лет.

Иными словами, 3000 лет назад в Древней Греции женщина сорока с лишним лет была достаточно привлекательной для того, чтобы на ней хотел жениться мужчина вдвое ее моложе!

Примерно в то же время, 3000 лет назад, автор 89 Псалма гово­рил: «дней лет наших — семьдесят лет, а при большей крепости — восемьдесят лет; и самая лучшая пора их — труд и болезнь, ибо про­ходят быстро, и мы летим».

Иными словами 3000 лет назад в конце библейского бронзово­го века считалось нормальным жить до семидесяти лет, а если по­зволит здоровье, то и до восьмидесяти.

Можно обратиться также к словам Аристотеля, который жил в Древней Греции более 2300 лет назад. Он советовал мужчинам не жениться, пока им не исполнится 35 лет. В целом греки считали, что человек достигает своего расцвета к сорока годам. Вряд ли так стали бы рассуждать люди, ожидавшие, что их жизнь будет короткой, а старость дряхлой.

Обратим взгляд на некоторых полководцев времен Александра Великого. Антигон Монофтальм был закаленным в битвах ветера­ном, когда, ведя вперед войска верхом на боевом коне, он все-таки пал от брошенного копья в битве при Ипсе. Ему был 81 год. Его противник Лисимах был впоследствии убит в битве при Курупедии в возрасте 79 лет. Его союзник Селевк Никатор пережил все битвы и пал в результате заговора в возрасте 78 лет.

Это другая сторона медали: старики сохраняли юношескую бод­рость. Старики, которые вели в бой войска и могли поднять тяжелое оружие того времени.

Древние греки сохраняли молодость

до преклонных лет. --------------

Разумеется, все это косвенные свидетельства. Но все-таки ни­как нельзя назвать совпадением, что рацион питания древних греков и сейчас, двадцать три века спустя, сохранился в виде широко изуча­емой и полезной для здоровья критской диеты, о которой будет идти речь в главе 10.