Поступательное движение интеграции в Западной Европе обеспечивается работой системы политических, правовых, административных, судебных и финансовых институтов. Данная институцио-нальная система не имеет аналогов в истории и представляет собой уникальный синтез межправительственного и наднационального регулирования, отличающийся от национальных систем тем, что: полномочия институтов ЕС гораздо шире, чем права обычных межправительственных органов; права институтов ЕС уже государственных, так как институты ЕС не могут требовать непосредственного подчинения от национальных правительств и парламентов; существует особое разделение функций между законодательными и исполнительными органами ЕС, когда законодательные органы могут выполнять исполнительные функции и наоборот. Западные экономисты называют такую систему те. свойственной только ЕС. Как упоминалось ранее, основными институтами ЕС являются Европейский совет, Совет министров ЕС, Комиссия ЕС, Европейский парламент, Европейский суд.
Европейский совет — высший политический орган ЕС. Он определяет политическую и экономическую стратегию ЕС, состоит из глав государств и правительств стран—членов ЕС и председателя Еврокомиссии. Минимум два раза в год главы правительств, сопровождаемые министрами иностранных дел, съезжаются на встречу в верхах. Согласно статье 4 Договора о Европейском Союзе Европейский совет должен давать импульсы, необходимые для развития сообщества, и вырабатывать общие цели и ориентиры для этого развития. Совет министров ЕС, называемый еще Советом Европейского Союза, или Советом, является главным институтом принятия решений. Данный орган также должен проводить основополагающие реформы ЕС. В Совете в соответствии с повесткой дня (например, внешняя политика, сельское хозяйство, транспорт) заседают министры стран ЕС. Решения принимает квалифицированное большинство (62 из 87 голосов). По отдельному вопросу не должно быть единогласия или простого большинства. Число голосов зависит от масштаба страны: у Германии и Франции — по 10, у Бельгии — 5, у Люксембурга — 2. Комиссия ЕС (КЕС) — исполнительный наднациональный институт, который не только проводит в жизнь уже действующие законы, но и разрабатывает законодательство ЕС, управляет финансами Союза. 20 могут издавать предписания о порядке исполнения законов с целью воплощения предписаний ЕС в жизнь. Кроме того, они следят за соблюдением норм и договоров ЕС. В случае нарушений комиссия может подать жалобу в Европейский суд на государство ЕС. Каждая страна ЕС посылает минимум одного комиссара в Брюссель. Комиссары отвечают за отдельные области, например, сельское хозяйство, торговлю или внешние связи. Они работают независимо от правительств или других учреждений. Председатель комиссии (в настоящее время итальянец Романо Проди) одновременно является членом Европейского совета. Комиссия заседает в Брюсселе, но имеет представительства во всех странах ЕС, а также делегации в 128 государствах. Европейский парламент (ЕЛ)—демократический институт, избираемый напрямую и представляющий граждан ЕС. Во многих областях Европарламент имеет решающий голос в законодательной деятельности Союза. Он может вносить поправки в законопроекты Комиссии ЕС или не принимать их в том случае, если Совет министров не соглашается с поправками. Парламент вместе с Советом министров обсуждает и принимает проект бюджета Комиссии, одобряет назначение председателя Комиссии и комиссаров. Кроме того, объявив вотум недоверия (большинством членов), Парламент может заставить Комиссию выйти в отставку. Международно-правовые договоры ЕС вступают в силу лишь после одобрения Парламентом, что очень важно при планируемом пятом расширении ЕС. Сейчас в Европар- заседают 626 депутатов, которые специализируются по 17 комитетам. Выборы проходят каждые 5 лет. Европейский суд обеспечивает примат прав ЕС над национальным правом государств—членов ЕС, следит за единообразным толкованием законодательных актов ЕС и их исполнением, урегулирует противоречия в текущей практике деятельности ЕС. Взаимодействие между основными институтами ЕС в процессе разработки и принятия решений осуществляется обычно в следующем порядке. Инициатором разработки новых предложений, как правило, выступает Еврокомиссия. Она направляет предложения в Совет министров, а тот после соответствующего изучения — в Ев- ропарламент, где они рассматриваются и дорабатываются различными комитетами, представляющими интересы различных слоев населения и регионов. Заключения Парламента и комитетов поступают обратно в Еврокомиссию, которая с учетом замечаний и предложений готовит законопроект для второго чтения в Парламенте и Совете министров. После прохождения законопроекта через комиссии Парламента и через повторное голосование он возвращается в Совет министров, который и принимает окончательное решение. Усложненность и многоступенчатость институциональной структуры ЕС по сравнению с национальными системами управления объясняются разнообразием и неординарностью вопросов, которые ей приходится решать на наднациональном уровне, а также необходимостью согласования интересов различных групп населения, стран и регионов.